WhatsApp refuerza el control parental: sus grupos o su foto de perfil ahora se pueden supervisar
El uso de las redes sociales y las aplicaciones móviles durante la infancia y la adolescencia se ha convertido en un importante reto para cualquier familia actual. Lo es por el tiempo que pasan los menores frente a una pantalla, pero también por la propia protección de los menores, por no ser siempre conscientes de con quién hablan, quién puede contactar con ellos o qué tipo de espacios digitales frecuentan.
En España, el INCIBE muestra una especial atención a esta realidad, alertando sobre las principales amenazas a las que se enfrentan los más jóvenes en las redes e Internet. En los informes, reconoce que entre ellas están el ciberacoso, la puesta en riesgo de su reputación digital, el desarrollo y la naturalización de sesgos cognitivos o el sexting, entre otros.
¿Qué podemos hacer los adultos para poner coto a estos peligros? Sin duda, es fundamental una labor de sensibilización sobre la importancia de rechazar los contactos desconocidos y alentar las denuncias y la petición de ayuda ante cualquier situación que resulte incómoda o no se comprenda. Junto a esta labor, el control parental se ha convertido en una pieza cada vez más importante.
WhatsApp ya había dado pasos en esta dirección. No en vano, a comienzos de este mismo año anunció la posibilidad de que los padres o los tutores puedan supervisar a las cuentas de sus hijos sin acceder a sus conversaciones. Además, incorporaba opciones para decidir quién puede contactar con ellos o a qué grupos pueden unirse.
Ahora, WhatsApp va un poco más allá y ha anunciado nuevas herramientas de control parental pensadas para adolescentes, con las que los padres podrán tener más información sobre más actividades de sus hijos en la aplicación sin necesidad de acceder a sus conversaciones privadas.
El propósito, tal y como señala la propia WhatsApp, es ofrecer a las familias más herramientas para acompañar a los adolescentes, pero manteniendo el contenido de sus chats protegido.
Te adelantamos que las novedades afectan especialmente a aspectos como la privacidad de la foto de perfil, los grupos, los canales, los estados y también la experiencia con Meta AI. Todos ellos son controles opcionales que los padres y los adolescentes van a poder configurar conjuntamente y que están protegidos mediante un PIN establecido por el adulto. Y ahora sí, lo vemos con un poco más de detalle
Los nuevos controles que potencia WhatsApp, siempre con la seguridad del menor en el centro
Una de las principales novedades está relacionada con la privacidad de la cuenta. Los padres podrán establecer determinadas opciones para sus hijos adolescentes, entre ellas, decidir quién puede ver su foto de perfil o quién puede añadirles a grupos. De esta manera, las familias tendrán más capacidad para limitar la exposición de la cuenta sin necesidad de leer los mensajes del menor.
Pero ya sabemos cómo son estas situaciones, en las que resulta muy habitual el enfrentamiento generacional. Pues en caso de que el adolescente desee cambiar estas restricciones y hacerlas menos estrictas, necesitará la aprobación de su padre, madre o tutor a través de un PIN parental.
En este sentido, lo que WhatsApp persigue es que exista un sistema en el que el adulto puede establecer unos límites y el menor no puede modificarlos por su cuenta.
Como decíamos, el control también se extiende a los grupos. En este caso, la fórmula es también bastante sencilla. Los padres recibirán una notificación cuando su hijo se una o salga de un grupo. Del mismo modo, podrán recibir un aviso cuando un grupo del que forma parte el adolescente aumente de tamaño de forma considerable.
Con todas estas medidas se quiere que los responsables de los menores estén en todo momento informados de cuándo se producen cambios relevantes en los grupos en los que participa el menor de edad.
Y hay más. WhatsApp añade otras opciones para gestionar el uso de los canales y los estados. Los padres decidirán de qué forma puede utilizar los canales el adolescentes, qué actualizaciones de estado puede ver y quién tiene permiso para ver las suyas.
A esto se suma el control sobre Meta AI, con la posibilidad de escoger entre una configuración predeterminada para mayores de 13 años y una alternativa que resulta bastante más restrictiva y que recibe el nombre de Contenido limitado.
Ahora bien, hay un punto importante referido a la privacidad. Estos controles no implican que los padres o tutores puedan leer las conversaciones privadas de sus hijos. WhatsApp asegura que los mensajes y las llamadas personales continúan protegidos mediante cifrado de extremo a extremo, incluso cuando están activadas las herramientas de supervisión. La compañía insiste en que ni siquiera WhatsApp puede acceder al contenido de esas conversaciones.
Otro punto que conviene tener en cuenta es que se trata de funciones opcionales y configurables. Es cada familia quien decide qué nivel de supervisión considera adecuado y en todo momento puede modificar las restricciones o desactivar cualquiera de los controles.
En su comunicado, WhatsApp presenta estas herramientas como una manera de favorecer que los padres e hijos mantengan conversaciones honestas y maduras sobre el uso de la aplicación. El propósito es también, en cierto sentido, desterrar la idea que tienen muchos adolescentes de que el control parental en una vigilancia completa que afecta directamente a su privacidad.
Por nuestra parte, ya sabes que en otras ocasiones hemos recomendado retrasar la edad en la que niños y adolescentes empiezan a utilizar redes sociales y plataformas digitales de este tipo. Y lo decimos, por supuesto, por los riesgos asociados a la privacidad o al contacto con desconocidos. Pero también por el carácter potencialmente adictivo de estos servicios, diseñados para mantener en ellos nuestra atención durante el mayor tiempo posible.
Es indudable que las herramientas de control parental pueden ayudar, pero difícilmente sustituyen a algo verdaderamente importante, un acompañamiento continuo y una conversación honesta sobre lo que ocurre en la vida online. Y esto implica también, por parte de los adultos, mostrar humildad y mantener una escucha activa para entender aspectos sobre la vida digital de las nuevas generaciones que, en muchos casos, se nos pasan por alto.
¿Desde cuándo no cambias de móvil?
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