David Alonso (Samsung): "El mercado móvil español seguirá creciendo en premium, especialmente en plegables"

A estas alturas de septiembre, las vacaciones empiezan a quedar bastante lejos. La vuelta a la rutina se parece mucho a la de otros años y, concretamente en el mundo de la tecnología, este mes tiene también algo de déjà vu. En septiembre regresan las presentaciones, los nuevos productos y esas citas que ya casi están grabadas a fuego en el calendario anual.

Pero septiembre no vive solo de repetir el guion de otros años. También hay tendencias que marcan la conversación tecnológica del momento. En el terreno de los smartphones, por ejemplo, los plegables con formato libro parecen estar viviendo un impulso que promete ser definitivo.

Por su parte, y aunque ya no podamos hablar de una novedad, la inteligencia artificial sigue ganando espacio en nuestros dispositivos y, sobre todo, en la manera en que interactuamos con ellos.

En El Grupo Informático, con la vuelta al cole nos planteamos hablar con algún experto que pudiera ofrecernos más conocimiento sobre estos temas que están tan presentes en la actualidad.

Y se nos ocurrió que Samsung, que acaba de poner en circulación su nuevo Galaxy Z Fold 8 y que lleva tiempo apostando por la inteligencia artificial como uno de los grandes ejes de sus dispositivos, podía ser una marca capaz de profundizar con nosotros en aspectos como hacia dónde está evolucionando el mercado.

Así que no nos lo pensamos dos veces y nos pusimos en contacto con David Alonso, Head of Mobile Business Iberia de Samsung Electronics Iberia, que conoce muy bien tanto el presente como los planes de futuro de la compañía y de los dispositivos móviles en general.

Ahora bien, sucedió que cuando quedamos con David acabábamos de llegar de vacaciones y antes de entrar en plegables, inteligencia artificial y smartphones, nos surgió la curiosidad de ¿cómo desconecta alguien que trabaja en una de las grandes compañías tecnológicas? ¿Es realmente posible olvidarse del móvil, del correo y de todo lo que queda pendiente cuando llega agosto?

Justo de eso comenzamos hablando con David Alonso, que nos confesó que cada vez le resulta más difícil desconectar, aunque este año, como en otros anteriores, lo había conseguido hacer en Palacios de la Sierra, el pueblo burgalés de su familia paterna, donde pasa parte de sus veranos.

Eso sí, pudimos comprobar durante nuestra charla que David había vuelto totalmente reconectado.

Entendemos que para un directivo de una compañía como Samsung esa desconexión debe de ser realmente difícil. En tu caso particular, ¿dónde pones la frontera entre estar conectado y estar demasiado conectado?

En realidad, es una frontera difusa. Creo que hay que establecer tiempos. Igual que el trabajo requiere muchas veces el cien por cien de nuestra atención, también hay que saber dedicar ese cien por cien a la familia y a los amigos. Cuando estoy solo es más complicado, pero cuando estoy con gente es importante desconectar y dedicarles el tiempo que merecen.

David, llevas en Samsung desde 2009, y en este tiempo has sido testigo de la enorme transformación tecnológica que hemos vivido. Echando la vista atrás, ¿qué crees que ha cambiado más en estos años, la tecnología que tenemos entre las manos o la manera de dirigir a las personas y los equipos que trabajan con ella?

Bueno, yo entré en la compañía para desarrollar el negocio B2B, es decir, el negocio de empresas. Hasta ese momento no había nadie de Samsung en esa posición. Para mí se trataba, a la vez, de un reto y de una motivación.

Al principio, en B2B, monté el equipo y prácticamente todo el negocio. Eso realmente fue lo más bonito, haber empezado con algo y con el tiempo pasar a tener responsabilidad sobre la totalidad del negocio de móviles en España, donde entramos también en la parte de consumo, que tiene dinámicas diferentes.

¿Y qué ha cambiado?, me preguntáis. Pues han cambiado muchísimas cosas. El mercado, por ejemplo. En aquel año 2009, Apple acababa de lanzar el iPhone en España y empezábamos a ver los primeros smartphones. La evolución desde entonces ha sido impresionante, han pasado de ser una novedad tecnológica a convertirse en una parte imprescindible de nuestras vidas.

Por ejemplo, antes salíamos de casa solo con la cartera y las tarjetas. Ahora no nos podemos olvidar del móvil, tanto que, si lo perdemos, entramos en pánico. Creo que lo más importante que ha cambiado es el impacto que ha tenido la tecnología en nuestras vidas y cómo se transforma la manera en que hacemos las cosas. Además, estos cambios cada vez se aceleran más.

Centrémonos un poco ahora en tu labor actual. Para alguien que no conozca qué hay detrás de un responsable de Mobile Experience, ¿qué es lo que haces en un día normal? ¿Cuánto hay de producto, cuánto dedicas a estrategia, cuánto a escuchar al mercado o a tomar decisiones?

Pues realmente hay un poco de todo. El mercado es muy dinámico y tienes que estar atento a las novedades y saber reaccionar. Obviamente, hay una parte estratégica y otra de producto muy importante, pero no debemos olvidar que somos principalmente una subsidiaria de marketing y ventas.

Gran parte de mi tiempo está destinado a estar con los distintos equipos y poner las cosas en común. Porque es ahí donde nos coordinamos y donde generamos valor. Y entre mis labores por supuesto, también está gestionar estrategia y tomar decisiones.

Fijaos, mi hijo alguna vez me ha preguntado: “Papá, ¿tú qué es lo que haces?”. ¿Qué le he respondido? Que lo que hago es, por un lado, reunirme y, por otro, hacer que las cosas sucedan.

La empresa me da unos objetivos y con la ayuda del fantástico equipo con el que trabajo, me dedico a conseguir que las ventas se produzcan, que la gente conozca el producto, que los usuarios sepan cuáles son sus aspectos positivos y entiendan cómo puede ayudarles. Al final, el objetivo es que todo eso haga que las ventas aumenten.

Y está claro que entre esas cosas que suceden en Samsung, lo más visible son los nuevos productos que sacáis al mercado. Te vamos a preguntar de uno de ellos, que en las últimas semanas ha recibido mucha atención: el Galaxy Z Fold 8, con ese formato pasaporte. ¿Cómo está funcionando en España? ¿Crees que este formato puede ayudar a popularizar definitivamente los plegables tipo libro?

Está funcionando fantásticamente bien. Estamos muy satisfechos, ya que está superando nuestras expectativas y la aceptación del mercado está siendo muy buena. También quiero aprovechar para agradeceros a los medios de comunicación el eco que estáis dando al producto.

Para nosotros, vuestro feedback es el primer indicador de cómo puede percibirlo el mercado y entender qué aceptación puede tener. Y tanto vuestra primera impresión como la respuesta de los usuarios, reflejada sobre todo en las ventas, están siendo buenísimos.

Y respecto a la segunda pregunta, en efecto, creo que el Galaxy Z Fold 8 puede ayudar a popularizar la venta de plegables. Hasta ahora, este tipo de móviles representaban un porcentaje muy limitado de las ventas en España, pero estamos viendo crecimientos de ventas de alrededor del 30% respecto a años anteriores, lo que demuestra que están dejando de ser un segmento pequeño.

En cierto modo, nos encontramos con tipologías de usuario diferentes en función de cómo utiliza el teléfono y, en definitiva, de cómo es su vida. Dependiendo de eso, cada persona busca un tipo de plegable distinto. Pero, resumiendo, la primera impresión que tenemos del mercado es buena y parece que vamos en ese camino.

No obstante, es indudable que hoy por hoy los plegables siguen siendo dispositivos de gama muy alta y para muchos usuarios puede ser difícil de justificar pagar esas cantidades por un dispositivo de este formato. ¿Qué crees que tiene que ocurrir para empiecen a ser una opción para la mayoría?

En realidad, creo que ya están dejando de serlo. En particular, en España una de las situaciones que están sucediendo en el mercado es lo que denominamos una premiumización. Eso se refleja, por ejemplo, en que los dispositivos de más de 1.500 euros están creciendo por encima del 60% interanual.

Y eso ocurre en un mercado en el que el número total de dispositivos está disminuyendo por el comportamiento, principalmente, de las gamas medias y bajas. Sin embargo, las gamas altas, premium y superpremium, están creciendo a un ritmo importante.

¿Qué significa? Que el usuario es cada vez más exigente y busca más calidad y quiere dispositivos con más prestaciones porque utiliza cada vez más el dispositivo.

Eso está muy relacionado con el cambio en nuestra forma de vida, que impacta de lleno a los plegables, ya que el usuario ve que estos dispositivos se adaptan a su manera de utilizarlos y a su estilo de vida. Y por ese motivo, está dispuesto a pagar más por ello.

Mi percepción es que durante lo que queda del año veremos un mercado español en el que el número total de dispositivos decrece, mientras que en los premium, y especialmente los plegables, vamos a encontrarnos con crecimientos bastante importantes.

Siguiendo con los móviles y las tendencias, Galaxy fue pionera en llevar la inteligencia artificial al smartphone y actualmente prácticamente todos los fabricantes tienen soluciones muy potentes. Teniendo en cuenta el papel preponderante que habéis tenido en esta tecnología, ¿cuál es vuestra estrategia para continuar diferenciándoos hoy y en el futuro?

Tenemos una visión bastante clara de lo que queremos que sea la inteligencia artificial en los móviles. Primero, que sea una la IA personal, que esté centrada en cómo la va a usar cada usuario de forma individual.

Y segundo, queremos que la IA se introduzca de forma natural en aquellas funciones que todos utilizamos habitualmente y que además lo haga de una manera transparente.

Es decir, que haya momentos en el que ni siquiera nos demos cuenta de que estamos utilizando inteligencia artificial. Simplemente veremos que hacemos algo más rápido, de forma más sencilla y que nos aporta más valor.

Un buen ejemplo es la función de IA más usada, el rodea para buscar o Circle to Search, que está cambiando la forma en la que buscamos información. Antes introducíamos las palabras en Google. Ahora podemos simplemente señalar algo en la pantalla, rodearlo y obtener información sobre ello.

Otro ejemplo es cuando la IA está teniendo información contextual de mí. Por ejemplo, tenemos una conversación por WhatsApp en la que tú y yo estamos intentando quedar para comer.

La inteligencia artificial puede sugerirnos fechas disponibles sin que yo tenga que entrar en mi agenda. Y, si sabe que tengo un perro, podría recomendarme restaurantes que admitan mascotas.

Todo sucede dentro de la conversación, sin cambiar de aplicación ni tener que abrir un modelo de inteligencia artificial. Se está introduciendo de una forma muy natural. Para nosotros, esa es la visión. Creo que la IA tendrá éxito precisamente cuando dejemos de hablar de inteligencia artificial.

Y si juntamos esa inteligencia artificial con la experiencia de los plegables y con todas las transformaciones que están ocurriendo, ¿cómo crees que cambiará nuestra relación con el teléfono durante los próximos tres o cuatro años?

Bueno, eso sí que es muy difícil de prever. Creo que lo es, incluso, saberlo a seis meses vista. Pero mi impresión es que el teléfono móvil seguirá siendo una pieza fundamental. Llevamos muchos años matando el teléfono móvil y, sin embargo, sigue estando muy vivo. Cada vez lo usamos más y tiene cada vez más funcionalidades.

Lo que sí creo que está ganando importancia es el ecosistema. No quiere decir que estemos sustituyendo un dispositivo por otro, sino que estamos utilizando cada vez más cosas: la tableta, el PC, la televisión, los electrodomésticos, el smartwatch, el anillo, las gafas...

La evolución está en que la inteligencia artificial no esté limitada a un único dispositivo, sino que cubra todos los que usamos, es decir que exista una interconexión entre todos ellos y que la inteligencia artificial actúe como paraguas de todo el ecosistema. Eso es, para mí, la evolución natural.

Y hay otra parte muy importante, que todo esto sirva para eliminar barreras y facilitar la vida para personas que tienen algún tipo de dificultad o discapacidad. En mi opinión, la inteligencia artificial debe tener un propósito, y el nuestro es hacer la vida más fácil para todas las personas.

Con todo lo que nos cuentas, todo hace indicar que Samsung mantendrá una posición importante en el sector en nuestro país en los próximos años. Lo cierto es que España ha sido tradicionalmente un mercado muy sensible al precio en tecnología. Por eso, es posible que mucha gente se sorprenda de que Samsung siga por delante de marcas más enfocadas al bajo coste. ¿Cuál es el secreto para que hayáis conseguido estos resultados a lo largo de los años?

Creo que la respuesta está en todo lo que hemos hablado anteriormente. Nosotros conseguimos que el usuario perciba valor y entienda que pagar un poco más realmente le proporciona mucho más.

El mercado se está premiumizando y los usuarios pedimos dispositivos que hagan más cosas y nos ayuden más. Y eso siempre ha formado parte de nuestro ADN. La innovación ha ido en esa línea, en la capacidad de aportar más valor, mejorando la vida y la forma en que hacemos las cosas.

Si a eso añadimos la calidad de nuestros dispositivos, la escala y la flexibilidad que tenemos, creo que esto ayuda muchísimo a que el usuario tenga esa percepción de valor y siga apostando por Samsung.

Sin duda, los próximos meses se presentan realmente interesantes en la evolución de los móviles. Y, por supuesto, estaremos muy atentos a lo que hacéis desde Samsung. Muchas gracias por tus explicaciones y por tu tiempo, David.

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