¿Vale la pena comprar JBL? Con precios altos y poca innovación, estas son las alternativas que recomiendo

Al buscar un altavoz Bluetooth o unos auriculares, uno de los fabricantes que más espacio ocupa en las tiendas es JBL, sean estanterías físicas o espacios online. Una marca popular, pero que no nos parece tan recomendable como su reputación da a entender.

JBL se popularizó gracias a sus altavoces Bluetooth con diseño juvenil y bajos un tanto sobrerrepresentados. Sigue siendo su nicho más fuerte, pero ahora ha subido precios, ha ampliado su gama a segmentos que no domina tanto, y han aparecido competidores muy duros.

Por ejemplo, en nuestra lista de mejores auriculares inalámbricos no hay un solo modelo de JBL. Ha aprovechado su fama para lanzar muchos dispositivos, pero le cuesta situarse a la altura de sus rivales.

Y su nivel de innovación es discutible. Por ejemplo, los JBL Tour Pro 3 son su modelo estrella en formato True Wireless (tipo AirPods). No son unos malos auriculares pero, en vez de centrarse en la calidad de audio, JBL ha integrado una pantalla, que no aporta demasiado.

Nosotros tuvimos malas experiencia, como unos JBL Tune 125BT que usamos durante un tiempo. Un modelo barato, sin duda, pero que estaba muy por detrás de otras alternativas del mismo precio. JBL ya no tiene auriculares neckband en su catálogo, quizá porque aprendió la lección.

Otro ejemplo es la gama JBL Quamtum, destinada al gaming, que no aporta mucho. No llega al nivel de especialistas como Razer, Logitech o HyperX, y tampoco compite en precios con otras marcas pequeñas.

JBL ha puesto énfasis en el diseño y el lifestyle. Los productos son bonitos, desde luego. Pero como expertos en tecnología, creemos que la función debe primar sobre la forma, o el dispositivo pierde sentido.

Al final, es una estrategia que hemos visto muchas veces cuando una marca crece.

Se expande a segmentos que no conoce tan bien, refuerza el diseño y su enfoque aspiracional, al tiempo que sube precios. Con esta estrategia, es habitual que la calidad acaba comprometida para elevar los márgenes de beneficios.

¿Qué alternativas a JBL recomiendo?

No tiene sentido criticar a una marca sin plantear mejores alternativas. En el Grupo Informático realizamos reviews de decenas de productos tecnológicos cada año, incluyendo muchos auriculares y altavoces.

En base a nuestra experiencia, hay algunas marcas que podemos recomendar. Omitimos opciones premium como Sennheiser o Bose, pues buscamos calidad a mejor precio que JBL. Pero tampoco incluimos marcas baratas semidesconocidas, que no cumplirían las expectativas.

Estas son nuestras recomendaciones:

Xiaomi

Xiaomi ha hecho un gran trabajo para librarse de la imagen de "marca china barata", como ha demostrado con el avanzadísimo Xiaomi 17 Ultra‎. En el segmento del audio también dispone de productos premium que superan a JBL, junto a otros enfocados a la calidad-precio.

Hemos probado los Xiaomi Buds 5 Pro‎‎, y no solo nos ha convencido la calidad musical de su triple driver. También sorprendió la versión con conectividad WiFi, una innovación que permite disfrutar de audio sin pérdidas en los móviles compatibles.

Nos encantaron los Xiaomi OpenWear Stereo Pro‎, que llevan a un nuevo nivel sonoro y de diseño un formato open-ear que normalmente se centra en los deportistas. Dentro de la submarca Redmi, encontramos auriculares True Wireless que son muy competitivos.

En cuanto a los altavoces, Xiaomi dispone de una gama no muy amplia, pero atractiva. Se centran en modelos bastante compactos, sin aspiraciones premium, pero con un rendimiento sonoro muy cuidado para su precio.

Altavoces como el Bluetooth Speaker Essential, el Sound Outdoor o el Sound Party no tienen mucho que envidiar a sus rivales directos de JBL o Sony, pero el coste está mucho más ajustado.

Audio-Technica

Audio-Technica es una marca japonesa con gran prestigio en su país de origen, y que no tiene el reconocimiento que merece en el resto del mundo. No cuenta con un catálogo enorme como JBL, pues se centra solo en los productos en los que es experta.

Por ejemplo, los tocadiscos de Audio-Technica‎ están entre las mejores opciones, tanto para audiófilos como para iniciarse en el mundo del vinilo.

En cuando a auriculares, nos gustan los Audio-Technica ATH-R70xa o ATH-R50x, un formato abierto de diadema que lleva el audio profesional al gran público. O los ingeniosos auriculares ATH-CKS50TWS2, con un formato True Wireless que no obliga a llevar encima el estuche de carga.

Audio-Technica no cuenta con un gran catálogo de altavoces. Pero cuando probamos sus altavoces de estantería Audio-Technica AT-SP3X‎ nos llevamos una muy agradable sorpresa. Es un formato abandonado por muchos fabricantes, pese a que tiene todo el sentido para el hogar.

Sony

El nombre que a todos nos viene a la cabeza al hablar de sonido. La calidad de Sony en la gama alta es indiscutible, muy por encima de JBL, especialmente por su buena cancelación de ruido en auriculares. El ejemplo más claro son los WH-1000XM6, el modelo insignia de la marca.

Si buscamos dispositivos asequibles, aconsejamos prudencia. Sony tiene modelos baratos y muy populares, pero que no nos gustan especialmente, como los auriculares de diadema WH-CH520‎. En cambio, el minialtavoz XB100 sí nos parece que tiene justificado su éxito.

Nuestra recomendación con Sony es analizar el producto que nos interese frente a su competencia. Nos gusta más que JBL, pero no podemos dar una recomendación general. Es un fabricante caro, con productos que llegan a reducir su calidad para "compensar" el prestigio de ser un Sony.

Huawei (en auriculares)

Por último, el fabricante asiático cuenta con una estupenda gama de auriculares True Wireless. Hemos probado varios de ellos, y en los punteros Huawei FreeBuds Pro 5‎ nos convenció la calidad del sonido, con un doble driver dinámico + micro-planar que demuestra su ambición en el campo del audio.

También dispone de modelos de entrada como los Huawei FreeBuds 7i‎, de los que destacamos su relación calidad-precio. Y fue pionera en el formato open-ear, donde sobresalen los FreeClip 2‎ por su diseño, y también los FreeArc‎ para deportistas.

Huawei no es tan fuerte en altavoces y otros formatos de auriculares, que ni siquiera trae a España. Aunque nosotros probamos modelos como los FreeLace Pro 2, de tipo neckband, y creemos que serían bien recibidos en el mercado internacional.

Una marca que evitar es Apple. Los AirPods tienen sentido como complemento del iPhone, porque la empresa bloquea algunas funciones muy útiles a los auriculares de sus rivales. Si dejamos de lado esta ventaja artificial, los AirPods no destacan, y son caros.

La situación con Samsung es algo mejor, pero no mucho. Cuando probamos los Galaxy Buds 4 Pro‎ nos parecieron un muy buen accesorio para los móviles Samsung, con limitaciones un tanto incomprensibles para quienes usan otros smartphones Android.

En resumen, creemos que JBL tiene potencial para mejorar, porque cuenta con décadas de experiencia. Pero para eso deberá poner a trabajar más a sus ingenieros de sonido que a sus diseñadores, y contener los precios en determinadas gamas donde no se desenvuelve bien.

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